Dünya çevresinde yapılan yat yarışlarının Everest'i olarak tanımlanan Volvo Ocean Race'in başlamasına 300 günden daha az bir süre kaldı. Dört yılda bir düzenlenen bu büyük yarış, dünyanın en iyi yelkencilerini bir araya getirirken, izleyicilerini de okyanuslarda yaşanan maceralara sürükleyecek.
2000 yılından itibaren Volvo Ocean Race olarak anılmaya başlanan dünyanın en zorlu yelken yarışı, 5 Kasım'da İspanya'nın Galiçya kıyılarındaki Sanxenxo kentinde düzenlenecek bir koy içi yarışıyla başlayacak. İspanya Kralı I. Juan Carlos'un da katılmayı arzu ettiği bu koy içi yarışını takiben, 12 Kasım'da tekneler Vigo limanından start alarak rotalarını açık denizlere çevirecekler.
2005-2006 yarış rotası, bölgelerdeki hakim
rüzgarlardan faydalanan, eski yarışçıların da takip ettikleri geleneksel
rotayı içeren 9 ayaktan oluşacak. Tekneler Cape Town, Melbourne, New York
ve Rio de Janeiro gibi önemli limanlardan geçecekler. Volvo Ocean Race
2005-2006'nın diğerlerinden önemli bir farkı ise, yarış sırasındaki heyecanı
arttıracağı kesin olan, pit stoplar ve geçiş kapıları olacak. Takımlar
bu pit stoplardan ve kapılardan geçiş sıralarına göre, neticeyi etkileyecek
olan puanları toplayacaklar.
2005-2006 yarışının hazırlıkları tüm hızıyla sürüyor. Yarışın başlama
tarihi yaklaştıkça katılımın artacağı kesin olmakla birlikte, şu ana kadar
kayıtları tamamlanmış iki Hollanda, bir Avustralya, bir İspanya, bir İsveç
ve bir de Brezilya olmak üzere toplam 6 takım yani 6 tekne var.
Dünyanın tüm denizlerini dolaşacak 27.000
millik bir okyanus yarışı fikri ilk olarak 1971 yılında, denizcilerin
yaptıkları bir toplantı sırasında ortaya atılmıştı. Ancak o zamanın şartlarıyla
bir çılgınlık olarak nitelendirilen böyle bir yarışı kimin organize edebileceği,
kimlerin gönüllü sponsor olacağı bilinmiyordu. Zira o güne kadar yapılmış
olan denemelerin hepsinde ciddi kazalar olmuştu. Örneğin 1967'de Sunday
Times tarafından düzenlenen Golden Globe yarışına 8 tekne katılmış ama
sadece biri yarışı bitirebilmişti. Diğerleri ya batmış ya parçalanmış
ya da akıl almaz derecede zorlanarak yarışı bırakmak zorunda kalmıştı.
Hatta teknelerden birinde mürettebattan bir denizci, ümitsizliğe kapılarak,
intihar etmişti. Kısacası bu fikrin ortaya atıldığı sırada dünya üzerinde
Cape Horn'u sağ salim dönebilmiş olan sadece 10 özel yat vardı. Dolayısıyla,
o zamanın şartlarında bu yat yarışını düzenleme fikri Mars'a gitme fikri
kadar imkansızdı.
Bu fikrin ortaya atılmasından kısa bir süre sonra Royal Navy Sailing Association
RNSA dünya okyanuslarında yapılacak bir yat yarışı fikrini yeniden gündeme
getirdi. Britanya deniz ticaretinde önemli bir yeri olan ve kökleri 1742
yılına dek uzanan Whitbread firması, bu yarış için RNSA ile çalışmaya
ve yarışa sponsor olmaya karar verdi. Bu sayede 8 Eylül 1973'de 167 mürettebatı
taşıyan 17 tekne, ilk Whitbread dünya yarışı için Portsmouth Limanı'ndan
start aldı.
1997-1998 yarışı ile Whitbread ismi yerini Volvo'ya bıraktı ve bu büyük
yarış 2000-2001 yarışından itibaren artık Volvo Ocean Race olarak anılmaya
başladı. .
Yarış hakkında daha fazla bilgi için www.volvooceanrace.org
sitesini ziyaret edebilirsiniz.